1844-ben Petőfi éves bevétele a szerkesztői munkából és a honoráriumokból 678 pengőforint. 1845-ben 315 pengőforint. 1846-ban kb. 360–400 pengőforint. 1847-ben 1920 pengőforint. 1848-ban Petőfi éves jövedelme 2285 pengőforint.
Orlai Petrics Somához írt levelében és a Karácsonykor című versében nincstelenségére panaszkodik. Reményt csak az ad, hogy „Szatmárban egy olyan lyánykát ismertem meg, amilyen Párizsnak is sok volna, a George Sandok hazájának”.
A karácsonyestet Vachottéknál tölti. Az estén jelen vannak Vörösmartyék, Bajzáék, Csapó Pál (Vachottné bátyja) és neje, valamint Kazinczy Gábor. A háziasszonyi munka során Csapó Etelke, Wachottné húga megfázik, erős fejfájás és rossz közérzet gyötri.
Petőfi a karácsonyt Pesten tölti. Megismerkedik Vörösmartyval és Bajzával. „Fél napot tölték a régtől tisztelt, szeretett két férfi körében. Boldog fél nap!” – írja. Hogy miről beszélgettek, Petőfi nem részletezi, bár vélhetően komolyan (versekkel) készült a találkozóra.
A költő levélben fordul Kossuthhoz, hogy január 1-jei hatállyal honvédőrnagynak nevezze ki. Az indoklás szerint „egynek vagyunk legnagyobb híjában, a vezéreknek […] egyike leszek azon vezéreknek, kiknek Magyarország szabadságát fogja köszönni”.
Petőfi a karácsonyi szünetet, két hetet három társával a Nógrád megyei Pencen tölti. Petőfi nagynénjénél, Hruz Évánál, Kosztolányi Imre nyugalmazott ügyvéd házvezetőnőjénél lakik, aki csak szlovákul beszél. Csővár alá érve felborul a szekerük, mindenki jajveszékel, csak Petőfi nevet.
Déli tizenkét órakor megszületik Petőfi Zoltán. Szendrey Júlia gyönge testalkata miatt sokáig, estétől másnap délig vajúdik. Az aggódó apa szerint a parányi gyermek alig életképes, s csak fokozza félelmét a szokásos sárgaság fellépte.
Czakó Zsigmond, a fiatal irodalom egyik legtehetségesebb drámaírója, a Nemzeti Színház tagja a Pesti Hírlap szerkesztőségében, Csengery Antal és Emődy Dániel jelenlétében főbe lövi magát. Petőfit megrázza a hír, hiszen már 1844 őszétől ismeri Czakót, együtt lépnek fel Egressy Gábor jutalomjátékán.
Vonattal utaznak Vácra, hogy Petőfi bemutassa feleségét szüleinek. Júlia elragadtatva ír naplójában a közel ötvenperces utazásról. A szülők kedvesen fogadják Júliát a Paradicsom utcai bérelt lakásukban. Fél ötkor indulnak haza, s a visszaút a látogatásnál is nagyobb élményt nyújt Júliának.
Petőfi feljogosítja Petrics Somát, hogy kérje el a honoráriumot a „gyalázatos Vas Gerebentől”. Ha nem adná, menjen Vörösmartyhoz, „s kérj tőle a nevemben annyi pénzt kölcsön, amennyire szüksége van szüleimnek”.